公元1867年，阿古柏在沙俄的支持下趁机侵占了新疆，这一突如其来的事件如同一颗重磅炸弹，瞬间炸响了大清帝国的边疆警钟。当这一消息传到清朝朝廷时，朝中的大臣们陷入了激烈的争论。争论的焦点是：边防和海防哪个更为重要。以直隶总督李鸿章为首的一派认为，虽然新疆地域广袤，但“即使没有事端，每年也需要数百万的兵费，仅仅为了防守这片荒凉的土地，实在得不偿失。”他们认为北邻的俄罗斯、西界的土耳其以及南边的英属印度都可能对清朝造成威胁，而因此应该优先考虑东南的海防，认为维持新疆现状，暂时停止西征清军为上策。
展开剩余48%在各族人民的支持下，左宗棠分三路进兵新疆。他采取“先北后南，缓进速战”的战略，凭借着连战连捷的战术，先后收复了北疆、吐鲁番、达坂城等地，直至南疆的大片土地也重新归入大清版图。在长达一年多的战斗中，左宗棠逐步夺回了除了伊犁以外的新疆全境。随后，清政府派遣曾纪泽前往沙俄进行外交交涉，左宗棠再次亲自率军进军沙俄边境，为曾纪泽提供支持。经过双方的谈判，沙俄最终同意归还伊犁地区，这意味着新疆全境已完全收复。清朝政府也根据左宗棠的建议，设立了新疆行省，进一步加强了对新疆的统治。 然而，功成名就的左宗棠却未能享受到长久的荣耀。1885年7月27日，福州迎来暴雨倾盆的天气，随着一声震耳欲聋的霹雳声，福州市城墙东南角轰然坍塌。令人震惊的是，左宗棠就在这一天，停止了呼吸。他的去世，恰好与城墙的崩塌发生在同一时刻，民间传说，这一幕似乎象征着左宗棠的辉煌一生走到了尽头。他是在福州北门黄华馆钦差行辕中去世的，享年73岁。 左宗棠去世的当天，清廷立即发布诏谕，追赠他为太子太傅，并给予“文襄”谥号，赏银三千两作为丧葬之用。时隔不到一个月，左宗棠曾驻足过的各地纷纷为他建立了“左文襄公祠”，以此铭记这位伟大的英雄。 左宗棠收复新疆，不仅粉碎了沙俄和英国分裂中国领土的企图，也彻底遏制了西方列强对中国的野心。这一壮举，是清朝自鸦片战争以来最为辉煌的一战，是在国家积贫积弱、内忧外患的困境下，左宗棠以卓越的智慧和勇气为国家赢得的胜利。他的丰功伟业，将永载史册，后人必将永远铭记。国之大幸，幸有左公！
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